日本帝国真面目：文明还是野蛮？

1894年，金氏死后，日本国内“征韩论”、“征清论”甚嚣尘上。当年4月，韩国宗教团体东学党人起义，日本终于找到了开战理由。

这个东学党人，是一融和儒释道的杂交宗教团体，反西方，反基督，吸纳了许多底层农民。1893年，该教教主崔济愚，被朝鲜政府抓捕，并迅速斩首。教徒们疯了，跑去汉城集会，在外国公使馆和领事馆墙壁上张贴驱逐洋人的标语，咒骂馆内外交官，其中也包括日本和清朝的公使馆。

李鸿章派“靖远”、“来远”二舰奔赴仁川，以宗主国身份维持秩序。日本外务大臣陆奥宗光，也派遣“若干”日军奔赴朝鲜，保护侨民。

1894年6月，东学党内乱平息，清日两国军队都没撤离。为此，两国吵了几个回合。7月23日，两军交火，甲午战争就此开锣。

日本国内民众普遍欢迎这场战争，视为“开化民族”对打“愚昧民族”。这种舆论，跟金玉均的死亡造成的舆论一脉相承。

既然日本不惜使用武力逼着朝鲜和中国走向“开化”、“文明”，那对当时清朝的现代化努力，日本是不是真的表示欢迎呢？

日本人向往现代文明不假，但绝不愿意看到清廷觉醒，反而对它的各种“进步”感到恐惧。

1881年，新疆阿古柏在俄国的挑唆下，清廷派出左宗棠，用武力成功剿灭叛乱，并与俄国签订《伊犁条约》，迅速恢复伊犁秩序。

另外我们前面有提到，1882年，朝鲜爆发“壬午兵变”，1884年，金玉均发动“甲申政变”，也都是清朝快速平息。

同在1884年，法国人因为争夺越南港口使用权，被清军痛击。虽然在海战中清朝落败，但清军总体相当神勇，为和谈争取了有利条件。

种种迹象表明，清朝确实在慢慢“开化”，而且不惧使用武力，勇敢驱逐觊觎它藩属国和领土的列强。

中国人口、国土面积是日本十倍有余。这样一头睡着的巨龙，一旦觉醒，势必成为日本最大的威胁。

首先感受到这种潜在威胁的人，正是日本陆军灵魂人物山县有朋。1880年，他在上奏明治天皇的《近邻邦兵备略表》中表达了这一焦虑，里面提到清政府如何大力建造船厂、兵工厂和炮台。

言下之意，日本再不快一点现代化，再不扩充军备，可能会落于中国之后，那后果将不堪设想。

1888年12月，山县前往欧洲考察地方制度，得一高人指点，鼓励他尽快发动一场战争。

此高人，就是奥地利维也纳大学政治经济学教授洛伦茨·冯·施泰因。此人在法学、政治学和社会学方面，都有极深的造诣。伊藤调查欧洲各国宪法时，也曾拜访他。

当时俄国正计划于1891年开始铺设西伯利亚铁路，这条铁路将从俄罗斯腹地，一直延伸到海参崴。

山县询问施泰因，这条铁路会不会对日本国防造成威胁？施泰因答：“单纯这条铁路，不至于造成多大威胁，但如果俄国占领朝鲜半岛，那日本就会面临巨大的危险。”

那要怎么解除这一潜在的威胁呢？施泰因告知，必须赶在中国和俄国之前，率先控制朝鲜，不一定要完全占领或侵吞，但必须逼着朝鲜“中立”或“独立”。

施泰因的建议，山县深以为然。1889年12月，他回到国内后，接管内阁。从这时起，战争不可避免了。

清日战争，两国武器装备，不分伯仲，但日本赢在民心齐、后勤保障好、战术配合得当等制度优势。

战争的后果，是中日签订《马关条约》，清廷赔钱，割让台湾、辽东半岛，开放更多通商口岸，承认朝鲜完全独立自主。

其中，辽东半岛，由于俄德法三国干涉，日本人刚吃进嘴里，又吐了出来。但清廷必须为此赔偿“赎辽费”。

清廷支付给日本的赔款，高达2亿两白银，加上“赎辽费”，总计3.6亿两白银。这笔钱相当于当时日本年度预算3倍有余。