二战时期，战事最激烈的战场莫属是欧洲战场，尤其是东线。苏德战争几乎决定着二战的走向，为了支援苏联，英美两大巨头也把主要的精力放在欧洲。
但在欧洲之下，还有一个作为副本的战场——北非。这里的战争也影响着二战的走向，甚至被丘吉尔誉为“胜利的开始”的战场，就是在非洲北部。
提起北非战场，最著名的就是德国将星隆美尔和英国名将蒙哥马利的较量，但除了他们，最让人难忘的就是几十万意大利军队的糟糕表现。
隆美尔曾在战地日记里写道：“我们的士兵让英国佬惊讶，但盟友的士兵让我们惊讶。”这里的盟友就是意大利人。
意军装备较差，士气不高，打起仗来拖后腿，网上一直流传着意军在战场上用珍贵的淡水煮意大利面的传说。
但意军也不是毫无战绩，例如在1941年的“十字军行动”中，意大利“阿里埃特”装甲师在古比井痛揍英军，让英军刮目相看。
开战之初，“阿里埃特”装甲师自知不敌英军，而且不想给隆美尔当炮灰，就暗戳戳派人联系英军准备投降。
但英军不接受，反而枪杀谈判官，结果惹得意大利人勃然大怒，整兵来战，最后意军居然把英军打败。
拒绝敌人的投降，结果反被敌人殴打，这种战例古往今来都很少见。英国人也丢不起这个人，所以很少提起古比井战役。
那么，这场戏剧一般的古比井之战，究竟发生在什么样的背景下？“阿里埃特”装甲师是怎么教训英军的？英国人和德国人又怎么评价此战呢？
意大利的基本盘是利比亚，此地和南方的埃塞俄比亚都是意大利殖民地。英国的基本盘则是埃及，当地控制着黄金水道“苏伊士运河”，是地中海命脉，不容有失。
当时意大利军队多达25万，英军不到5万，但两方一接触，意大利军立刻溃败，还被抓了几万俘虏。
于是，墨索里尼赶紧求德国帮助，纳粹德国就派出隆美尔去北非作战，还给他拨了两个装甲师，命令他帮助意大利人防御利比亚。
区区两个装甲师，对于一片战场来说太过寒碜，但德国手里没有余粮——时值1941年初，德国在准备入侵苏联，没有部队可以调拨。
而意大利在利比亚还有十几万人，德国认为只要这些部队不是纸糊的，就能打仗。
这支部队人数不少，训练有素，但装备一般。更要命的是，意大利军队的军官素质很差，不是不会打仗，而是毫无斗志，从主帅到基层军官都比较消极。
隆美尔以为是刚遭遇大败，意大利人失去了自信，所以他打算用一场胜利来鼓舞北非德意联军的士气。
于是，在1941年春天，隆美尔策划了垂名青史的“昔兰尼加战役”，德军以劣势兵力，兵分三路进攻英军。
为了壮大声势，隆美尔让卡车装上木板和铁皮、树桩，伪装成坦克，跟在真坦克后面进攻。英军不知德军深浅，很多部队一触即溃，整个利比亚战场很快就被翻盘。
随着英军大败，英国政府都以为德军派了一个集团军来支援意大利，等最后发现隆美尔只有两个师的部队时，英军气急败坏，马上组织反攻。
此时，德军已经攻下了利比亚东部整个昔兰尼加，正在围攻海边原属意大利的要塞托布鲁克。
幸好，留守托布鲁克的英军拼死守住，又因为德军缺乏重炮，所以要塞没被迅速攻陷。
昔兰尼加战役结束后，英国政府非常生气，命令向埃及提供增援，必须反攻利比亚。当年6月中旬，英国第13军和第30装甲军开始反攻利比亚，代号“战斧行动”。
然而，德军和意军以逸待劳，德军以防空88炮为反坦克火力，打败了英军的反攻，消灭英军上千人，击毁、击伤100多辆坦克。
隆美尔铁了心要这个要塞，因为他的补给线太长，前方已经青黄不接，而托布鲁克港口能停船，从这里登陆的物资直接到达前线，部队的负担会小很多。
而英国人也下定决心给托布鲁克解围，于是就有了1941年底的“十字军行动”，也才有了古比井之战。
随着战事的进行，丘吉尔对英军在北非的表现不满，他继续向埃及增兵，并把美国援助的武器和物资送了过去。
11月18日，英国第13军和第30装甲军合并的“英国第8集团军”发起“十字军行动”，大部队有7个师，8万多人，装备各型坦克600多辆，还有皇家空军的上千架战机助阵。
此时，隆美尔的情况不容乐观，他手上虽有10万大军，但德军只有两三万，其他都是意大利军。
同时，因为英国皇家海军和空军的阻截，德意联军在北非失去制空权，海上运输也基本被打断，隆美尔的10万大军严重缺乏补给。
不过，隆美尔的麾下只有可怜的400多辆坦克，而且很多是意大利货，皮薄馅大。天上有300架各式战机，只有斯图卡俯冲轰炸机能对英军坦克部队产生威胁。
而在7个意大利师中，“阿里埃特”装甲师是意大利军绝对的主力，该部队是意大利陆军的牌面，战斗力尚可。
这支部队齐装满员，下辖4个团，包括第32、第132坦克团，第132炮兵团，第8阻击兵团。
该师有轻型和中型坦克160辆，主力的M13/40中型坦克130辆。这种意大利菲亚特公司坦克继承了二战前的“炮塔神教”，炮塔上有一门45mm炮，一门37mm炮，还有两挺重机枪。
比起当时其他国家的坦克，这种武器速度慢、火力弱、装甲薄，但这已经是意大利军最好的装备之一。
此外，“阿里埃特”装甲师还有不少突击炮和自行歼击炮、野战炮，火力上还算可圈可点。
隆美尔很信任他们，就把“阿里埃特”布置在前线装甲旅开着140多辆坦克杀入意大利阵地，英军前锋和意军刚接触，后者就开始撤退。
北非的坦克战非常残酷，因为光秃秃的沙漠没有掩体，坦克进入敌人的射击范围，一般两三发炮弹就能打爆。
网上一直有传说，“阿里埃特”师战前派人去英国那边交流，说大家暂时罢兵，意军开放阵地让英军通过，大家井水不犯河水。
可是英国人输红了眼，要找回场子，所以坚决不同意。意大利人感觉受到侮辱，所以为了尊严而战，教训了英军。
英军的战役总结认为：第22装甲旅刚来非洲战场，缺乏经验，没注意步坦协同和步炮协同，坦克部队孤军深入。加上意大利军队准备充足，工事稳固，炮兵、步兵、坦克配合紧密，才让英军全面溃败。
再看向北方，隆美尔的部队开始收拢队形，并集结了大量车辆，看似是要逃离。意军心里也嘀咕，难道隆大帅要卖队友？
“阿里埃特”师可谓是有苦难言，虽然挡住了英军的第一波进攻，但第二波进攻还能顶住吗？
“阿里埃特”师要求隆美尔赶紧派一个德国师来增援，但隆美尔说：“调不出来，请你们顶住。”
1941年12月初，英国人又杀来了，因为古比井是隆美尔军团的侧翼，这个口子必须要打开。
“阿里埃特”师在12月4日和英军再次交火，后方顶上的意大利的“青年法西斯团”作为增援部队参与战斗。这支部队有点像德国的“元首青年团”，都是狂热信仰法西斯的少年兵。
第二次古比井战役里，意大利军队也展现出了优秀的战斗力，“青年法西斯团”血战英军，隆美尔也在最后时刻调来两个坦克师增援，最终把英军第4装甲旅赶了回去。
但好在“十字军行动”最后还是取得了战略胜利，因为德意联军正面的压力太大，加上托布鲁克要塞的英军突围出来解围，德军宣布撤退，这是隆美尔来到北非以后的首次失败。
德意军队溃败，缺少油料也是主要原因。北非战场都是平原荒漠，温度又高，步兵行军要是不坐车，走不了一会儿就失去战斗力。但卡车和坦克都是耗油怪兽，靠着班加西港那点小小的补给，德意联军搞不好要全部困死在沙漠里。
后撤之后，隆美尔准备整军再战，他调集部队在后方休整，补充燃料和弹药，并于1942年1月发起反攻。
这次战役史称“泰西战役”，德意联军一鼓作气打退英军，并成功拿下了一年没打下来的托布鲁克要塞，这是隆美尔在北非最后的“辉煌”。隆美尔自己认为，要不是1942年德国在苏联受困，没有支援给北非，自己可以把英国人“赶下海”。
仅以当时的战场表现来看，德国和意大利联军的确有一战之力，意大利军队也不是“烂泥扶不上墙”。
虽然古比井战役的名气不大，但对于意大利人来说，这也是为数不多的高光，值得被铭记。
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