昨天夜里，一首熟悉的歌曲在尤文图斯竞技场唱响，见证老妇人再次挺进欧冠决赛，它还曾在无数顶尖球场被播放，全世界最好的球员将随着乐曲的进行，热血沸腾，惴惴不安，等待足坛最顶级对抗的开场。
这首歌从未登上过流行音乐排行榜，因为欧足联不允许它在任何网站被出售或者下载；它也没有抓耳的歌词，许多中国球迷可能至今不知道它到底唱了什么，只记得如宗教颂歌一样的神圣感；它甚至没有一个为世人所知的名字。但是，它却深深印刻在每一个球迷、球员心底里，随着每一场欧冠比赛的开场，它一遍遍地重复，见证了欧洲足坛20余年的巅峰对决，它就是《冠军联赛》——欧冠主题曲。
整首歌词不断重复：“他们是冠军”，由欧足联指定的三种官方语言英语、法语和德语反复吟唱，合唱的是圣马汀学会合唱团，演奏则是皇家爱乐乐团。
“老实说，我很意外，这首曲子竟然延续使用了这么久，而且它变得这么流行。当我接到这个任务时，我只是把它当作一个很普通的工作。从开始到完工大致也就用了一个月差不多。”2013年欧冠决赛前2天，托尼-布里顿（Tony Britten）接受《》采访时如是说。
时光回到23年前。1992年，毕业于英国皇家音乐学院的布里顿事务繁忙，他正忙着为好几支电视广告配乐，尤其是Amstrad电脑的单子，同时期，他还为几个不同的电视剧做配乐工作。此时的他与欧洲足球毫无关联。
彼时的欧洲足坛阴云密布，球迷流氓横行，85年和89年又先后发生了海瑟尔惨案与希尔斯堡惨案。欧足联官方市场开发公司TEAM的总监克雷格-汤普森多年后说：“我们的目标是让欧洲足球‘上个档次’。”
“我们很清楚音乐的作用，许多人建议我们直接使用皇后乐队的《我们是冠军》，但我们更想贴近古典的东西。”
汤普森所说的“古典”事出有因。1990年夏天世界杯决赛之夜，世界三大男高音歌唱家普拉西多-多明哥、何塞-卡雷拉斯和卢奇亚诺-帕瓦罗蒂首次联袂登场，在意大利罗马的古卡拉卡拉浴场奉献了一场经典演出。欧足联希望将这种与足球结合的仪式感带给球迷。
由于经纪人与TEAM的人相识，里顿被推荐来完成这首歌曲。忙着自己事务的布里顿首先从古典曲目中选择了几份小样寄给欧足联，“我不意外，欧足联的人希望得到这种歌剧式的感觉，当时全世界仍然沉浸在三大男高音联袂演出的震撼中。”
TEAM的人建议布里顿使用“Zadok the Priest”开始自己的工作，这是著名作曲家Handel在1727年写给英国乔治二世加冕的曲子。布里顿选取了其中一小段重新创作，完成了如今我们所听到的欧冠主题曲。
“他们告诉我，他们不只想要曲子，还想在其中加入吟唱，于是我又做了我的工作”。
今天我们都知道，欧洲冠军联赛曾经只允许冠军球队参赛，而“The Champions”来作词是最合适不过，但布里顿当时曾有多个候选，其中包括“最伟大的”、“最令人激动的”，“最令人兴奋的事物”等等，“回头再看，假如我当时用了备选中的某个，那可真可能是个灾难了。”
1992年秋天，布里顿的作品首次在欧冠比赛中亮相，1993年，它第一次出现在了欧冠决赛中。如今欧足联规定，在每场欧冠比赛前3分钟，都必须在球场内播放《冠军联赛》。
它如此迷人，以至于让身价不菲的球星们魂不守舍。皇马球星贝尔曾经表示，这首歌曲是他想参加欧冠的一大原因。
意大利球星布冯在尤文图斯连续2个赛季无缘欧冠时说：“我常常躺在沙发上听着这首歌，想着，现实不公平。”
“这些话让我很受用”，布里顿说：“最近一次是我在录制一个节目时遇到了德国足球传奇埃芬博格，当时他告诉我，每次听到这首歌曲都让他全身颤栗，这是最好的运动项目主题曲。对此我很惭愧。”
对布里顿来说，这首歌曲的成功也为他打开了机会的大门，不光让他获得了梦寐以求的电影导演和作曲家工作，还让他成立了自己的公司Capriol Film。
“这首歌曲的收入让我可以去冒一些风险，如果没有它，我可能不敢去尝试制作电影和音乐。”
2013年拜仁与多特蒙德的欧冠决赛前，当记者问到布里顿是否会刻意去听他的作品被播放时，他说：“我已经听了太多遍。通常来说，这是我去厕所的好时间。我非常清楚这首歌到底有多长。”
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